[시대일보=변동하 기자​]더불어민주당 명재성 경기 고양시장 예비후보가 최근 자신을 비방한 허위 사실 유포 혐의자에 대한 고발 취소를 검토하고 있다고 밝혔다.

유포 혐의자가 명 예비후보를 찾아와 잘못을 깊이 반성하면서 용서를 구했다는 것이다.

명재성 예비후보(이하 후보)에 따르면 명 후보 측은 지난달 30일 전직 공무원 J씨가 "후보자의 낙선 목적이 명백한 선거 방해 행위로 허위 사실을 유포했다"면서 공직선거법 위반 혐의로 고양경찰서와 덕양구선거관리위원회에 고발장을 접수했다.

J씨는 명 후보가 수년 전 사법기관에서 무혐의로 판정된 킨텍스 부지 매각 관련 내용을 왜곡하고 존재하지도 않은 보직 명을 지어내면서 비방했다.

또 명 후보가 공직에 있었을 당시 시장으로부터 인사상 큰 혜택을 받은 것처럼 '최대 인사 혜택으로 초고속 승진'이라는 등 근거 없는 내용도 적시했다.

J씨는 이 같은 내용의 비방 문자를 SNS나 개인 카톡, 375명이 참여한 특정 후보자 단체 카톡 방에 무차별 유포한 것으로 드러났다.

명 후보 측은 즉각적으로 "명재성을 당선되지 못하게 할 목적으로 허위사실을 유포하고 비방하였기에 공직선거법 제250조(허위사실공표죄) 및 제251조(후보자비방죄) 위반으로 고발한다"는 취지로 고발했다.(국제뉴스2026년3월31일‘명재성 고양시장 예비후보 캠프, '허위사실 유포' 혐의자 고발’보도 참조)

이 과정에서 J씨라는 이니셜 때문에 웃지 못할 해프닝도 발생했다. '전직 공무원 J씨' 라는 이유로 고양시장 예비후보 직을 사퇴하고 지난 1일 명재성 후보 지지까지 선언한 정병춘 당 정책 부의장이 고발된 것으로 오해한 사람들의 문의 전화가 많았다는 것이다.

이런 사정 속에 지난 2일 J씨는 명 후보를 찾아와 악의적 게시글을 작성한 것에 대한 잘못을 인정하고 용서를 구했고 개인이나 단체 카톡에 발송했던 허위 사실에 대해 공식 사과문을 게시하는 등 신속한 사실 규명과 재발 방지를 약속했다.

J씨는 사과문을 통해 “후보님과 관련하여 확인되지 않은 사실과 비방이 섞인 메시지를 전달했던 일에 대해 고개 숙여 깊이 사죄드린다”며“주변에서 들려오는 단편적인 이야기들만 믿고 후보님께서 공직자로서 쌓아오신 명예와 노고를 깊이 헤아리지 못한 채 경솔하게 행동했다”고 잘못을 인정했다.

또 “특히 인사 행정이나 부지매각 등 민감한 사안에 대해 사실 확인 없이 부정적인 의견을 전달함으로써 후보님께 씻을 수 없는 마음의 상처를 드린 점 진심으로 후회하고 있다”며“후보님을 아끼는 분들께도 큰 결례를 범했다. 저의 짧은 생각이 후보님의 진심과 역량을 왜곡했다는 사실을 이제야 뼈저리게 느끼고 있다“고도 토로했다.

이어””저의 경솔한 행동으로 인해 법적 절차까지 진행되게 된 점 매우 송구스럽게 생각하며 후보님께서 너그러운 아량으로 용서해 주신다면 이번 일을 인생의 큰 교훈으로 삼아 자중하며 살겠다”며“앞으로는 언행에 각별히 유의하며 후보님의 명예를 회복하기 위해 제가 할 수 있는 노력을 다하겠다”고 적었다.

명 후보는 “대승적 차원에서 선처를 고민하고 있다”면서도“선거를 앞두고 온갖 유언비어와 흑색선전이 난무하는 만큼, 선거를 혼탁하게 만드는 불법행위에 대해서는 무관용 원칙으로 강경한 법적 조치를 취할 것”이라고 강조했다.