[시대일보​]국민의힘 정당 지지율이 더불어민주당을 오차범위 내에서 앞선다는 여론조사 결과가 잇따르고 있다. 윤석열 대통령의 독단적인 비상계엄으로 촉발된 탄핵 정국에서 계엄에 반대하는 여론이 압도적인데도, 탄핵정국을 주도하는 민주당과 이재명 대표에 대한 지지가 급락하는 것은 매우 이례적인 현상이다.

지난 17일 발표된 한국갤럽 조사에서 국민의힘 지지도는 39%, 민주당은 36%로 나타났다. 한 달 전과 비교하면 국민의힘은 15% 포인트나 오른 반면, 민주당은 12% 포인트가 내려갔다. 전날 발표된 엠브레인퍼블릭, 코리아리서치 등의 전국지표조사(NBS)에서도 국민의힘 지지도(35%)가 4개월 만에 민주당(33%)을 앞섰다. 두 조사 모두 12월 셋째 주에 민주당과 국민의힘 지지도 격차가 가장 컸다가 이후 폭이 좁혀졌고 급기야 이번 주에 지지율이 역전됐다는 공통점이 있다. 지난 연말부터 연초 다른 여론조사에서도 비슷한 흐름으로 이어지고 있는데 탄핵 찬성률이 낮아지고, 반대는 높아지며, 이재명 민주당 대표의 지지율 하향 흐름도 공통으로 나타나는 현상이다.

한국갤럽과 NBS 조사 모두 윤 대통령에 대한 고위공직자범죄수사처의 체포(15일) 상황이 반영됐음에도 민주당 지지도가 국민의힘에 뒤처졌다. 현 정국이 윤석열 대통령의 독단적 비상계엄으로 촉발된 만큼 여론이 ‘계엄 정당’인 여당에 비판적이고 야당에 지지세가 붙는 게 상식이다. 그런데도 국민의힘 지지도가 높아지고 있는 현상은 민주당이 탄핵 정국의 반사이익 효과를 전혀 보지 못하고 있는 것을 반증한다. 이런 여론의 흐름은 단순히 보수층의 결집만으로 해석할 수 없다. 거야의 독주와 전횡이 국민의 거부감을 키웠다고 봐야 할 것이다.

정치 이슈로 보면, 야당이 지극히 유리한데도 지지율이 떨어지는 것은 일방 독주에 대한 중도층의 거부감·불안감이 커진 결과다. 한 총리에 이어 최상목 ‘2차 대행’까지 탄핵 겁박으로 흔드는 것이나, “윤석열 사형” 운운하는 막된 행태, 일반인의 카카오톡도 내란 선전 혐의로 검열하겠다는 입장 등이 악재가 된 것이다. 여기에 윤 대통령이 체포되면서 이젠 이 대표의 재판이 집중 부각되는 것도 한몫하고 있다. 2030세대의 여론 변화가 큰데, 민주당의 친중·친북·친러 경향에 대한 우려와 반감으로 보인다.

실제로 갤럽조사에서 차기 대선에 대한 기대를 묻는 설문에서는 여당 후보 당선이 40%, 야당 후보 당선이 48%로 나타났다. 윤 대통령 탄핵에 대한 찬성은 57%로, 지난주에 비해 7%P 줄었다. 이재명 민주당 대표 선호도는 31%로, 당 지지율에도 크게 못 미친다. 일부 조사에서는 30%대 지지율도 깨졌다. 다시 말해 정권교체를 원하지만, 이재명은 아니라는 비토정서가 강해지고 있는 것이다.

이처럼 민심이 뒤집힌 것은 윤석열 대통령의 비상계엄으로 여당에 등을 돌리고 야당에 지지를 몰아줄 것이란 일반적인 상식 및 예상과는 반대다. 민주당은 경계심을 갖고 여론 추이를 주시하면서도 보수층 적극 응답, 질문 문항 허점 탓으로 돌리고 있다. 메이저까지 포함된 대부분 여론조사 업체에서 한결같은 결과가 나왔는데도 여론조사 결과를 폄훼하고 오독(誤讀)하는 아전인수격 해석을 내놓고 있다.

이 같은 여론 추이는 민주당에 대한 민심의 경고다. 민주당이 신속한 계엄 해제와 윤 대통령 탄핵 소추, 헌법재판소 정상화를 주도한 것은 제1 야당으로서 정당한 조치였지만, 그 과정에서 예의 폭주하는 모습을 보인 건 패착이다. 국무위원을 연쇄 탄핵해 국무회의를 무력화시키겠다는 위협이나 카카오톡 ‘가짜뉴스’를 검열해 고발하겠다는 경고나 발표는 수권정당의 모습과 거리가 멀었다.

민주당 지지율이 지난달 윤 대통령 탄핵 때 정점을 찍은 직후부터 미끄럼을 탄 것은, 계엄엔 반대하지만 ‘폭주 고질병’은 더 싫다는 국민 반감의 결과로 봐야 한다. 한덕수 대통령 권한대행 탄핵, 최상목 권한대행에 대한 탄핵 협박 및 고발, ‘카카오톡 검열’, 민주당 의원과 국가수사본부의 내통설 등 민심 이반 사유는 차고 넘친다. 민주당이 민심을 진지하게 수용해 국정 혼란을 수습할 책임 정당의 면모를 보여주지 않는다면 민주당과 이 대표의 지지율은 더욱더 떨어질 가능성이 크다는 점을 명심하기 바란다.