▲ 사진은 기사의 특정사실과 관계없음

[시대일보=홍현종 발행인] ‘깽! 깽!’

멀리서 들려오는 강아지 울음소리가 멀리서 지나가는 사람들의 눈길을 끈다.

자신이 기르던 동물을 몽둥이로 때리는 광경을 본 노인분이 소리치며 안타까워한다.

우리는 텔레비전을 통해 동물을 학대하는 사람들을 자주 본다. 특히 사람들이 반려견을 아무런 이유도 없이 갑자기 몽둥이로 때려 동물이 기절하는 경우까지 발생한다. 이를 본 많은 사람이 가슴 아파하며 안타까워한다.

최근 들어 사람들의 반려견에 대한 생각이 많이 변하고 있다. 반려견이 불의의 사고나 병에 걸려 죽으면 반려견을 묻는데 많은 돈을 들이는 사람들이 점차 늘고 있다. 자신의 부모 형제들이 묻혀 있는 묘지를 돌보듯이 자신이 반려견의 죽음을 아파하는 사람들도 많이 볼 수 있다.

그런데 이와는 반대로 자신이 기르던 반려견까지도 한참 더운 복날에 식용으로 사용하는 사람들도 많아 인상을 찌푸리게 한다. 세계 다른 나라들이 식용견을 사용하는 한국 사람들을 보고 야만인이라고 비아냥댄다.

우리나라에서도 동물 학대에 대한 비판의 소리도 차츰 높아지고 있다. 이런 사회적 변화에 따라 자신이 기르던 반려견에 대한 사후 처리에 대해 논란이 일고 있다. 몇 년 후면 보신탕을 운영하는 업소들이 모두 보상을 받고 없어진다는 소식이 들린다.

자신이 기르던 반려견을 사후에도 소중히 다루는 사회적 변화는 당연하다. 동물 학대는 더 이상 우리 사회에서는 일어나서는 안 된다. 우리 사회가 동물 학대하는 사람들을 보고 그냥 넘기지 않는다. 동물들의 생명도 귀중하기 때문이다.