[시대일보​]4·10 국회의원 총선거가 여당의 참패로 막을 내렸다. 집권 2년 차에 실시된 정권심판의 성격을 갖고 있다 하더라도 이번 선거 결과는 집권여당으로서는 매우 참담한 결과다. 이대로라면 윤석열 대통령의 나머지 임기는 사실상 레임덕(Lame Duck)을 넘어 데드덕(Dead Duck) 상태로 치달을 가능성이 크다.

더불어민주당과 조국혁신당이 공천 파문과 막말, 공정과 상식에 어긋나는 후보들을 내세웠음에도 국민의힘이 참패한 결과는 야당의 선전·선동 탓도 있겠지만 중도층의 민심이 집권여당에 완전히 등을 돌렸음을 의미한다.

이번 총선 패배의 가장 큰 원인은 ‘소통 실패’라는 것이 여당 안팎의 대체적인 분석이다. 특히 김건희 여사와 관련한 명품백 수수 의혹, 황상무 전 대통령실 시민사회수석의 부적절한 발언과 이종섭 전 국방부 장관의 호주대사 임명 등 ‘용산발 악재’가 연이어 터지는데도 대통령실의 안일한 대처가 사태를 키웠다는 지적이 나온다.

또 올해 초 본격적인 총선 국면에 접어들면서 대통령실이 한동훈 비대위원장에게 사퇴를 요구하면서 불거진 ‘윤한 갈등’도 윤 대통령의 불통 이미지를 덧씌웠다는 지적을 피할 수 없다. 용산발 악재가 계속되는데도 윤 대통령의 당무 개입 의혹도 컸다. 결국, 윤 대통령의 불통 이미지와 안일한 공천, 대통령실과 국민의힘의 메시지 관리 실패가 여당에 등을 돌리게 했던 실패 요인으로 떠오른다.

2년 전 대통령선거와 지방선거에서 압승했던 국민의힘으로서는 안타까운 결과다. 그러나 지난 강서구청장 보궐선거에서의 참패는 출제 경향을 알 수 있는 일종의 모의고사였다는 점에서 충분히 대비가 가능했다는 점에서 매우 아쉽다. 정국운영과 관련해 대통령실의 정무적 판단에 총체적인 문제가 있다는 점도 문제점으로 지적된다. 또한, 정권심판론에 맞서 ‘이·조 심판론’으로 맞선 국민의힘의 선거전략도 중도층 공략에 효과적이지 못했던 것으로 분석된다.

집권여당의 프리미엄을 살려 민생문제 해결에 대한 확실한 메시지를 내지 못하고 정권심판론에 맞선 야당 대표 심판론으로 선거를 치르다 보니 선거판은 어느 때보다 혼탁해졌다. 지난 대선의 역대급 비호감 선거에 이은, 혐오와 증오만이 난무한 국회의원 선거였다는 지적이 나오는 이유다.

정책과 공약은 실종되고 편 가르기를 통한 세 싸움으로 점철된 22대 국회의원 선거 결과는 많은 아쉬움을 남겼다. 상대를 위한 저주와 증오의 말만 난무했던 선거판에서 민생은 철저하게 외면당했다. 이대로라면 22대 국회에서 여야 간 협치를 기대하는 것은 어려워 보인다. 이제 선거는 끝났고 국민이 원하는 것은 여야 간 협치를 통해 민생문제 해결이 우선이라는 점을 결코 잊지 말아야 한다.

이런 점에서 대통령실과 국민의힘은 민심의 준엄한 심판을 뼈저리게 받아들이고 야당과의 협치에 나서 시급한 민생 문제 해결에 나서는 모습을 보여줄 것을 당부한다. 더불어민주당과 조국혁신당 등 범야권도 국정운영에 발목을 잡는 어깃장 정치를 버리고 국정운영의 파트너로서의 역할에 적극 나서야 한다.

아울러 여야 정치권은 선거운동 과정에서 불거진 편 가르기로 상처받은 국민의 감정을 어루만지고 국민통합을 통해 국론이 더 이상 분열되는 일이 없도록 배전의 노력을 기울여줄 것을 당부한다.