[시대일보​]22대 총선 사전투표가 지난 5일과 6일 이틀 동안 전국의 약 3500여 투표소에서 일제히 실시됐다. 중앙선거관리위원회에 따르면 이번 22대 총선 사전투표율은 31.28%를 기록해 역대 총선 최고치를 기록했다.

여야 모두 사전투표를 독려했고 역대 최고치의 사전투표율을 기록하자 양당 모두 자신들에게 유리할 것이라는 아전인수식 분석을 내놓고 있다. 높은 사전투표율이 정권 심판론에 기반한 것인지, 아니면 야당 심판론 때문인지는 이제 선거가 끝나는 4월 10일 개표결과에 따라 판가름 난다.

여야는 높은 사전투표율이 ‘심판론’에 기반해 자신들에게 유리할 것이라고 논평을 내놨다. 지역 일꾼을 뽑는데 ‘심판론’으로 승부를 보려 하는 것은 국민의 삶을 이롭게 하겠다는, 민생과는 무관한 것이어서 한국 정치의 부정적인 단면을 보는 듯해 씁쓸하지만 그럼에도 불구하고 최선(最善)을 택할 수 없다면 차악(次惡)이라도 택해야 하는 선거의 속성을 생각하면 높은 사전투표율은 그 자체로 의미가 크다. 그만큼 국민의 민주주의 의식에 높아진 것을 반영하기 때문이다.

이러한 흐름대로라면 이전 22대 총선 투표율은 66.2%를 기록했던 21대 총선 투표율과 77.1%의 투표율을 보였던 20대 대선 사이를 기록할 것으로 전문가들은 분석하고 있다. 과거처럼 투표율이 높으면 진보 정당에 유리하다는 공식도 지난 20대 대선에서 깨졌기 때문에 높은 투표율이 진보나 보수 정당 어디에 유리하게 작용할지는 개표가 끝나야지만 알 수 있을 것으로 보인다.

이번 총선은 과거 어느 때보다 네거티브 공방이 치열한 모양새다. 여기에 일부 흠결이 있는 후보들이 텃밭에서 공천장을 받아 사실상 당선이 확정된 상태이거나 비례대표 후보 중에서도 공정과 상식에서 벗어나는 후보들이 당선권에 포진되어 있어 벌써 22대 국회가 정쟁과 방탄에 휘말리게 될 것이라는 우려가 크다.

때문에 유권자들이 지역감정이나 진영논리에만 빠진 ‘묻지마식 투표’ 행태를 버리지 않는 한 지역감정과 진영논리를 볼모로 하는 거대 양당의 독선적이고 비민주적인 정당 정치에서 벗어나지 못할 것이라는 지적이 나온다.

실제로 호남지역에 출마하는 일부 민주당 후보들의 경우 ‘공천=당선’이라는 인식 때문인지 선관위 주최 법정 토론회에 불참하거나 선거유세조차 제대로 하지 않는다고 하니 참으로 개탄스럽다.

광주 서구갑에 출마한 더불어민주당 조인철 후보는 지난달 29일 지역 선관위가 주관한 생방송 토론회를 1시간 30분 앞두고 ‘몸에 열이 나고 목소리가 나오지 않는다’며 돌연 토론회에 불참했다가 광주시 선관위로부터 과태료 1000만 원 부과 처분을 받았다. 또 전북 전주시을에 출마한 민주당 이성윤 후보도 지역 방송사 주관 토론회에 4차례나 불참했다. 그런가 하면 전남 지역의 민주당 한 후보는 공식 선거운동기간 중 마지막 주말 유세에도 나서지 않았는가 하면 과태료를 무는 선관위 토론회만 나가고 하루 1번 유세를 하는 둥 마는 둥 한다는 보도도 전해졌다. 유권자를 얼마나 무시하길래 이런 오만방자한 행태를 보이는 것인가. 이는 모두 국민을 호도하는 나쁜 정치의 폐해다. ‘묻지마지지’를 하는 유권자들의 의식이 깨이지 않는다면 이런 오만불손한 행태는 앞으로도 지속될 것이 뻔하다.

망국적인 지역감정은 이번 세대에서 끝내야 할 적폐 중의 적폐다. 깃발만 꽂아도 당선되는 일부 지역이 존재하는 한 정치의 선진화와 민주화는 기대할 수 없다. 유권자를 무시하고 공천을 주는 정당에 줄서기만 하는 후보에게서 국민과 국익을 위한 정치를 기대할 수 있겠는가. 고인 물은 썩기 마련이고 경쟁이 없는 상황에선 발전이 있을 수 없다. 강성 지지층만을 바라보고 막말과 비방, 조롱 등 저질 정치를 일삼는 저질 정치는 한시바삐 몰아내야 한다. 이를 위해서는 지역감정과 진영논리에서 벗어나 인물과 정책에 우선해 소중한 한 표를 행사하는 유권자의 의식이 절실하다. 저질 정치인에게 대한민국의 정치를 계속 맡길 순 없지 않은가.