[시대일보​]국회의원은 국민을 대표하는 입법부의 구성원으로 여러 특권을 갖는 만큼 높은 도덕적 의무를 지녀야 하지만 이번 4·10 총선에 출마하는 일부 국회의원 후보자들의 불법·비리 의혹과 저급한 막말 사례는 역대급이다. 이대로라면 22대 국회는 과거 어느 때보다 수준 미달의 국회의원이 쏟아져 나올 태세다. 유권자들의 현명한 판단이 요구되는 이유다.

특히 더불어민주당과 조국혁신당 후보들의 불법·비리 의혹과 저급한 막말 사례는 국민 눈높이와 어긋나도 한참 어긋나지만, 해당 정당들은 사과하는 선에서 문제를 마무리하는 모양새다. 각종 여론조사에서 당선권에 안착했다고 판단하는 만큼 며칠만 버티면 된다는 심보라는 분석이다. 이런 위선적이고 저질스런 자들이 당당히 국회의원 배지를 단다면 여의도 정치에 대한 혐오와 진영 싸움에 매몰된 지지자 간 심리적 괴리는 더욱 극심해질 것이 뻔하다.

대표적인 인물은 새마을금고 불법 대출 의혹을 받는 민주당 양문석(경기 안산갑) 후보와 막말 논란에 휩싸인 같은 당 김준혁(경기 수원정) 후보, 조국당의 비례대표 1번 후보인 박은정 후보 등이다.

민주당 양 후보는 지난 2020년 서울 잠원동 아파트를 31억 원에 매입하면서 대부업체 대출을 받았다. 당시는 고가 주택에 대한 은행권 주택담보대출이 불가능할 때여서 제한을 받지 않는 대부업체 대출을 택했던 것으로 보인다. 이후 양 후보는 대학생 딸 명의로 대구 새마을금고에서 사업자 대출로 11억 원을 빌렸다. 사업자금 용도의 대출을 받아 고리의 대부업체 대출을 갚고 지인에게 빌린 돈을 갚았다고 했다.

사업자금을 주택자금으로 써서는 안 되지만, 양 후보는 이를 불법이 아닌, 편법대출이라고 변명했다. 그러면서 이를 보도한 언론을 상대로 “사기라면 피해자가 있어야 하는데 피해자가 있냐”고 따져 묻고 적반하장으로 언론을 고소하겠다고 으름장을 놨다. 뒤늦게서야 선거구민에게 사과하고 “아파트를 처분해 대출금을 긴급히 갚겠다”고 했지만, 가짜 물품구입서 제출 의혹과 증여세 탈루 의혹 등 위법성이 드러나 논란이 커지고 있다.

막말 논란에 휩싸인 같은 당의 김 후보는 2022년 유튜브에서 ‘이화여대 초대 총장 김활란 여사가 이화여대생들을 미군 장교에게 성 상납시켰다’는 주장을 편 사실이 뒤늦게 드러났다. 김 후보는 당시 방송에서 아무런 증거를 제시하지 않고 개연성이 있다는 말로 이화여대와 김 여사 유족들의 명예를 훼손했다. 또 박정희 전 대통령이 종군 위안부, 초등학생과 성관계를 했을 것이라는 황당한 주장을 펼쳤다.

김 후보는 앞서 일부 학자의 언급과 언론 보도를 들어 자신의 주장이 역사적 사실에 근거한 것이라며 국민의힘과 공방을 벌이다 민주당 선대위의 권고가 있자 태도를 바꿔 뒤늦게 사과에 나서 억지 사과 논란을 휩싸였다.

조국당의 박 후보는 남편인 이종근 변호사가 다단계 사기 가해자에게 22억 원의 수임료를 받고 변호한 것에 대해 전관예우 논란이 일자 “전관예우를 받았다면 160억 원을 벌었어야 했다”며 되레 공박했다. 여기에 이 변호사가 대검 형사부장 재직 시절 보고받고 지시했던 금융 사건에 연루됐던 일당 중 1명을 변호했던 사실이 추가로 드러나 직업윤리 위반 논란에 휩싸였다.

이와 별개로 박 후보 본인은 광주지검으로 발령받고도 1년 9개월간 병가·소송 등을 통해 출근하지 않으면서 1억 원의 급여는 챙긴 사실이 드러나면서 공황장애로 검사 직무는 못 하는데 국회의원 활동은 할 수 있느냐는 질타를 받았다.

문제는, 여론의 질타가 이어지고 있음에도 검증 실패의 책임에 대해 민주당과 조국당은 이를 애써 회피하고 있다는 점이다. ‘절대 과반 압승’ 예측에서 심지어 ‘개헌선 확보’ 기대까지 나올 수도 있다는 일부 여론조사 추이를 근거로 선거일까지 버티겠다는 심산이다.

5일과 6일은 전국 3500여 투표소에서 사전 투표가 실시되는 것을 시작으로 선거 막바지 주말 유세가 이어진다. 지역구에 출마하는 후보 4명 중 1명은 전과자고 실형을 선고받거나 수사 중인 피의자와 범죄혐의자들도 이들 정당의 후보자로 이름을 올리고 표를 달라며 혹세무민하고 있다.

공정과 상식에서 벗어난 자격 미달의 후보자들이 국회에 들어가 국민의 대표로 행세하는 일이 있어서야 하겠는가. 이런 자들을 걸러내지 못한다면 그 피해는 고스란히 국민의 몫이다. 유권자들의 냉철한 판단이 절실한 때다.